正德五年（年），郭楠以郡庠生的身份得领乡荐，在考取功名的道路上又进了一步；时隔四年，即于正德九年（年）得中甲戌唐皋榜进士，由此开始进入仕途，其为官首站即外放为金华府浦江令。在古代，有“百里之县，千里之郡，万里之州”的说法，县令一职品秩虽不高，但所需处理的事务却不少，举凡辖县境内的行政、司法、审判、税务及兵役等事务，都需处理得当，而这也成为历代王朝历练、选拔官员的首选。郭楠在其仕途首站就获得廉洁干练的称誉，在考核中又被评为优等，由此得以擢升为贵州监察御史。明代监察御史列正七品，品秩虽不高，然而权限极广。故有明一代，对御史官的选授和督察甚为严格。早在明宣宗时，就曾特谕都察院：“朝廷设风宪，所以重耳目之寄，严纪纲之任。近年以来，未尽得人，妄逞威福，是非倒置，风纪废弛，令吏部：今后，初仕者不许铨除风宪。凡监察御史有缺，令都察院堂上及各道官保举，务要开具实行，移咨吏部，审察不谬，然后奏除。其后有犯赃及不称职，举者同罪”。
年，明世宗初登大宝，郭楠即上奏请召还直臣舒芬、王思、黄巩、张衍瑞等人，上从之。嘉靖元年（年），郭楠又奉命稽核两广仓帑。同时能不惧威权，参劾藩司，在这一方面无所回挠，由此可见郭楠性格之耿介。此外，郭楠还不时给皇帝递呈奏章进行规劝，指出皇帝在哪些方面有失范的情况，认真履行监察御史肃整朝仪的职责。例如奏请世宗在退朝之闲暇延见大臣，如“祖宗故事”，希望世宗能如太祖、太宗般勤于政务；同时还上言指出主事陈嘉虽有言忤中官的行为，但不应该被抓起来。郭楠的这些秉公直言虽属忠言，在皇帝听来却颇为逆耳，由此也激怒嘉靖皇帝，故被降旨夺去薪俸，郭楠对此亦不为所动。
乾隆《晋江县志》“郭楠传”
不久，郭楠又被委以重任，巡按云南。不过郭楠虽身处西南边陲，心中仍挂念社稷，由此也卷入当时影响政局极广的“大礼议”之争。由于明世宗朱厚熜是明宪宗之孙，明孝宗之侄，明武宗的堂弟，是以地方藩王入承皇位，故而在皇统问题上掀起一场影响极大的政治论争，当时争论的焦点是如何确定世宗生父朱祐杬的尊号。当时拟定武宗遗诏的阁臣杨廷和认为世宗应改变武宗堂弟的身份，改以武宗亲弟的身份继承皇位，并进而改换父母，初承大统的嘉靖皇帝当然不干，这也拉开嘉靖皇帝与朝臣旷日持久的议礼论争。
当时参与争“大礼”的朝臣皆获罪，不是被廷杖下狱，就是遭贬谪戍边，甚至有被廷杖致死者。郭楠闻知后感痛不胜，自恨不得与跪门之列，遂上疏曰：“陛下入继大统，以孝宗为所后之亲。自张璁倡为异议，桂萼、席书、方献夫辈和之，群臣伏阙呼号，忠情廹切，而置死问罪，璁等排正议、窃美官，上激九重雷霆之威，下贻举朝缙绅之祸。所议之礼，未足慰二帝在天之灵，而号痛之声已彻九庙之内。臣愚，不意圣明之世屡见以忠谏而获罪也。乞复学士丰熙等官，优恤死谏之臣，庶以收纳人心，全君臣之义。”并认为“人臣事君，阿意者未必忠，犯颜者未必悖。”希望世宗能听忠纳谏，不想奏疏刚到，嘉靖皇帝御览之后大怒，派出锦衣卫下属缇骑将郭楠逮赴京城廷杖问罪，并下镇抚狱掠治，且被削籍为民。即使是当时朝中言官上疏论救皆不被采纳。其实就“大礼议”之争来说，是嘉靖皇帝为确定皇位合法性，通过打击以杨廷和为首的先朝阁臣和言官，确立和巩固自身的统治。
嘉靖六年（年）春，“以灾变修省，从吏部言量与楠一官”，故郭楠得以被重新起用，任吉水县教谕。不多久又升迁为昆山县令，再迁广信府同知。后因郭楠母亲去世，回乡丁母忧，不过又马上被起用为南京山西司员外郎，兵部职方司郎中，郭楠最后是在广西南宁府知府任上卸任的。郭楠在南宁知府任上，关心地方文教，不仅翻修了当地的敷文书院，还组织编写了南宁府历史上第一部府志，其同乡好友张岳为其编纂的志书所撰序言中赞到：“南宁故无志，嘉靖丁酉（）冬，吾友郭侯世重守郡，乃创为之，列三十六目，厘为八卷。既成，问序于余，故为书余所见者以告之。盖讲画山川形势以制其阨塞利害，志亦弗可略云。”其所定下的南宁府志体例及内容，也为后世修志者所借鉴引用。
《小山类稿》之《南宁府志序》
郭楠曾讲《易经》于泉州理学名家蔡清之门，故而在易经﹑理学等方面颇有造诣。郭楠自南宁知府卸任后，家居十有八年。乡居期间，积极投入到乡族事务中，一方面构建宗族祠堂，另一方面还作《家规》、《年谱》，以遗示子孙，惜这些专论著作均已不传。郭楠派下有五子一女，据族谱载：“娶薛氏（恭人），生子文煜﹑文烺﹑文焜；妾闵氏，生子文燎﹑文熨。女一，适杨存仁。”
《东郭族谱》郭楠
郭楠所居住的宅邸又被称为柱史第，在今东街金池巷右，据传在其身后宅第曾改为郭氏大宗祠，惜于上世纪九十年代被拆毁。近得见一残碑，为东街郭氏祠堂旧物，碑文为：“以死□□□□□□□□□/长子□李□□□□□□□/父□旌孝至今称忠孝□□/裕公已历八传矣其宗祠之/立则始于明宣德年间侍御/史靖隐公公以进士起家去/裕公又四世矣祠堂之制一/仿朱子遗式□□□□□□/揖巽以营之三丈而宽□/之后则主祭之斋房焉祠/之右则靖隐公之宅曰柱史/第祭毕而燕于是焉规制”，由此可知柱史第就在祠堂右侧。就这块碑石来看，前后应该还有其他石碑相配套，惜其他碑石目前尚不得见，不知是否还存于天壤之间，这也有待进一步搜寻。
东街郭氏祠堂残碑
在柱史第之前，又有柱史第牌坊一座，建在本宗祠堂前，嘉靖壬子年（年）由时任泉州知府的葛恒为郭楠所立。据族谱载“柱史第牌楼于丁巳年十一月十二日回禄，石柱俱烧毁无存，自一带宗祠起及祖屋，直焚至真西山祠止。”即遭火灾，木石俱毁，也就没有重建，又据“页眉批注云：不知万历丁巳（年）抑康熙丁巳（年）”，是又未可知也。
《东郭族谱》柱史第牌坊
郭楠的事迹，被《明史》所记录。同时也入《泉州府志》忠义传，并入祀忠孝祠；地方志书如《闽书》《福建通志》《滇南通志》《晋江县志》，以及《闽中理学渊源考》亦有收录。此外，泉州民间还广泛流传着聂豹刻三耳石豹为郭楠守门的故事，有兴趣者可参读吴藻汀先生所写《泉州民间传说》一书之《聂豹》篇，或可对郭楠有更深刻而生动的了解。
参考文献：
《明史》，《东郭族谱》，《小山类稿》，《泉州府志》，《晋江县志》，《闽中理学渊源考》，《泉州古城踏勘》《泉州民间传说》。
汇聚八闽郭氏宗亲，欢迎
